顾青东也没多想，道了声谢，转身擡脚就去了。书院对面食肆上，隔栏眺望的富家公子，倒是用那玩昧的目光，看着他渐渐远去，目光越发幽深起来。
看到青东跨进书院门槛，那富贵公子便招呼起正在喝茶的一众朋友，“看时辰也差不多了，今天便这么先撤了吧。明天还要院考呢，不过我还今晚还想温书，想先去学堂里取些书，一同随我前去可好？”
说完便率一众人等先往学堂赶，回的路上正好看到青东从那藏书阁出来，一时之间人群也有些嘀咕，“这明日就考试了，趁着大家都去吃饭的时候，顾青东去这藏书阁干嘛？”
院里的藏书阁平日里也多是放些典籍，大家倒是也多去借阅古籍翻阅，只是每到这考试时日，也知道老师会在那放些考卷，大家也都心照不宣的不往那来往，加上一放考卷一般时候也都有书童看着。
不过，大家也都是嘀咕，谁也没多想。
等到回到家中，那公子吩咐着小厮，把那趁着书童去给夫子取食时，偷来的试卷从头到尾看了一遍，细问确保没有漏出马脚后，嘱咐了几句最近不要往书院走以免被认出来，便温习书目去了。
直到第二天，到了发试卷，开始答题的时候，夫子吩咐书童再清点一番后，将那卷子发了下去，谁成想，平白无故，竟然少了一份？书童死活不信，又数了一遍，还是四十五份，书童一时之间也有些慌乱，怕夫子治罪，这也是他看管不力，才遗失了卷子。
实在是无法子，只能将那卷子呈在手里，递给夫子，慌张地说着撇清关系：“夫子，这卷子少了一份！我这除了餐饭时辰可是寸步不离。”
一听这话，法呢？只是从来没有付诸行动过而已。只是这人不是自己，一时之间倒也是有些义愤填膺。
倒也不知道是谁？堂内的人左看右看，企图通过凶狠质疑的眼神找到畏首畏脑的元凶。
夫子倒是沉稳，定住学生心神，不慌不忙说道：“许是春风吹走了，你去我案板旁的书简底下，能找到一份原卷，把那份也拿来，就凑够这四十六份了，先把这试考完了再说……”
稍微停了一会，这考试倒也是照旧进行，一考便是两个时辰。
趁着间隙，吴夫子叮嘱书童去房间里仔细找找有没有卷子的痕迹，书童回到斋里翻了个底朝天，也没找到，只能回来跟着老夫子连连摆手。
这件事便这么不了了之……
谁知到了第三天，院榜日，顾青东终于拔得头筹，却有人闹了起来——原是之前惯是榜首的郭守正，看到自己仅占第二，倒是不高兴。突然想起来考试前一天晚上看到那顾青东从藏书阁里出来，再加上第二天丢失试卷，他又拔得头筹，很难不联想到一块，一下子将把这疑问说出声，人群中接着便有人煽风点火。
“是呀是呀，我也看到了!当时我走过的时候，可是看到他正好从放试卷的屋子里出来。”
“我看这顾榜首是想着这头筹的奖金更厚重些，心生了些歹意吧了！平日里便惯是看他吃糠咽菜就着那冷食吃，看其吃穿用度家境定是一般，想着这头筹的五两奖金不少了吧！”
一时之间人群中你一言我一嘴，话赶话，就把这事盖了棺定了论一般，齐齐全叫嚣着要去找老夫子算账。
顾青东一人势单力薄，也难以敌众。一众人等便去了藏书斋——一众夫子平时课间也都会居此修整。
一进屋子，那之前的榜首郭生便将这事一气说来，也没给顾青东说话的机会。等着他说完，身边的人也都一一附和、“郭生所说确实如此，我那日也是如此见到。”
“但求夫子、院长明察秋毫。”
顾青东自是解释一番，“学生是受了歹人陷害……”
此事无法解决，实在难以服众，加上众意难违，院长便下决议让顾青东尽快写一封自悔书，外加去掉头筹名次，后面名头依次提升。
“学生绝对没干这等事情，也请廉院再给些时间，说不定，我能找到那人，证我清白。”
周围一众人等，除了老夫子和自家表兄顾青石力挺，其余一概不应声。平日里玩得好村里子弟看着那贵家子弟怕触了霉头，加上也只是写一封悔过书，算不得多大的惩戒，便也沉默不语。
这帮子贵家子弟倒是叫嚣的越发厉害了，顾青东是说什么也不写那悔过书，后来老夫子也单独来劝过，犟脾气上头，实在是拉不回来。无奈之下，连夜收拾了行李铺子回了家。
“青东啊，夫子也知这是你实力，你定是被人陷害，读书人不在当下屈辱，当以锦绣未来为要，你只秉住这口气，在院里总有机会抓到那奸人！”
可是，他不止气遭奸人陷害，也气经历三年苦读的同窗，竟然没一个人站出声来为自己喊屈，更气廉院只看那帮子贵族子弟的叫嚣，便迫使他，尽快要个结果，众口铄金，连个申辩的机会都不给。
那张曾经挂在墙外的黄榜，随着岁月的流逝，并没有随着时光墨迹溃散、纸张消逝，而是蒙在了心头，久久难以缓释……
……
“我看你这捣的差不多了，别捣的太黏了，放在那吧，你去把那四罐子桂花蜜窖起来。”顾白纭说的是在屋檐下、窗边沿上摆的整整齐齐的四个罐儿。
“好。”说着青东托着一盏油灯，放在窗边，拿起那铁锹寻了个合适位置，将那四罐子蜜埋了下去。
埋完，想着床头的瓷瓶里的桂花也快枯了，从旁边桂花树上又折了一枝，拿进屋子插在床头边。一通忙活完，两口子洗漱好，也都西屋床上休息了。桂花淡淡、风摇簌簌，低语交织着些孩子读书事宜……
绿玉蜜黄折向床，青纱帐里满存芳。深埋青春少年志，秋寒半拢怀中香。