“不过、不过——，我倒是想着，江都的书肆那么多，咱也不知道那是怎么个情况，万一被坑了，还帮人数钱呢，还是想找个人去江都考察一番，花个十天半个月的，看看是否有其他店合适，再说，胡福要是真心想卖，这个价格他既然提出来了，看咱耐得住性子，定然也会重新定个公道的价格。他这家铺子，给了别的店也只能算个地契的钱，还留下的那些书就净是些废纸，人家还不稀罕收，要是给了咱家店，还得算一下子钱，再耗耗他吧。”青东话锋一转，又打量了眼前几人说道。
且看几人李骞年龄四十出头，心思灵活细腻，却没有外出打拼的心思，王大春和吴明看着壮实不好唬的样子，一高一矮两身腱子肉，平日里嘴上也惯是舞枪弄棒，实际上是再踏实不过的匠人罢了，就算出去了，估摸着也看不出什么来。
一书肆的人看下来，小谷最合适，别看年岁小，长年累月的摸爬滚打惯了，心里有东西眼里能看得出门道。
谷雨也知这活是舍他无谁了，当即应下，满眼雄心灼灼，大大方方展眉说道：“青东哥，我去吧，我这两天也快收拾收拾，不日启程。”
“好。要是你愿意去，我最是放心不过了。”青东答道。
等其他人都走了，青东单独留下谷雨，嘱托了一番，“你这去一趟也不容易，江都物什也都不便宜，待会去李骞那里支二十两银子，穷家富路，别亏待自己。”
谷雨连忙谢道：“嗯，多谢青东哥。”
……
一连几天，倒是终于又寻了个一家四口都能休整的日子。
不凑巧，明天又到了童蒙馆升舍考试的日子，白纭一早便带着小夏儿一同去画馆研习笔墨，临走前还叮嘱了一番：“你俩中午把早上的饼和粥吃完了就行，我和小夏儿外面吃去了不用等我们。下午我买菜回来做饭。”
说完，便潇洒地拉着满脸期待的小夏儿出了门。
留着一大一小无语相凝噎，大眼瞪小眼。
青东心里想：“我这段时间忒不容易，修整铺子、忙前忙后、外出应酬，好不容易，闲下来想陪夫郎外出游玩，谁想陪自家这个混小子背书，还不如不休息呢。”
小秋儿更为朴实，眼看着他俩都出门了，当即趴到书房里的榻子上，来回打滚也吵着、闹着要出去玩。
不过，夫郎之命，不敢不从啊。苦哈哈的带着小秋儿把书从头到尾背了一遍，磕磕绊绊、疙疙瘩瘩也算是把外舍必读书目背了下来。
天色渐黑了，白纭和小夏儿两人才回来，一个人捧着回来时顺路买的的几枝粉白色木芙蓉，一人拎着一块新割的鲜羊肉。
打开门，刚刚进了院子，自己夫君脸上那带着的几分浓浓怨气如飞针扑面而来，宛如深闺怨妇终于盼到了去青楼快活的人。
白纭看到了书案上摆着的厚厚一摞纸，知道小秋儿肯定也是下苦工了，眸光闪亮，开心说道：“今天带了块新鲜羊腿肉，待会打锅子吃。”
便去收拾起来，已然深秋了，正是吃热锅子的时候。
小秋儿看着小夏儿回来了，实在是没法安稳坐住了，说说笑笑玩闹起来。
青东也连忙进堂屋一起帮忙，“今天怎么回来这么晚？”
“下午去了趟柳园的陶然亭，在那多待了一会。”
“出去玩的人多吗？”
“柳园的那陶然亭子人实在不少，这时候去观菊也算正当时呢。有那如芍药一般的绿牡丹，着竹青色罗纱，微微渲染些淡黄色，极为夺目；有那如半球一般，细长鹅黄色花瓣一层层叠起来的西湖柳月；有那黄绿色、白色、玫红色渐变的红衣绿裳……”
“倒是看了不少花！可真好呢，倒不像我，一天下来，跟着小秋儿读了不少书呢。”青东微微抿唇，捏着嗓子，字正腔圆说道，话下藏着枪、匿着剑。
“……唔，我今日也碰到了不少熟人——有松竹馆的几位姑娘，结伴一起赏了一会，后面要邀请我去那边赏画呢！”白纭杏眼微圆，更显活泼，不接话茬，温润说道，带着一丝藏不住的喜悦。
羊肉已经切好大半，放到大灶锅里，青东也把木柴点了起来，坐在小板凳上烧着火。
白纭一样样把羊肉、白萝卜、拍松的姜块、打结的一把青葱扔了进去，盖上锅盖，净了净手。
转头又看了青东那撅起来能挂油壶的嘴、闷闷如菜刀闪着凛然寒气的脸，忍住要出了嗓子眼的笑意，也拿了只小板凳，坐在青东身边，示弱般擡头香了一口，藏入怀中。
“行了行了，好哥哥，我知道了，你也别阴阳怪气的了，知道留你一个人陪着小秋儿也怪折磨人，这不又到升舍了吗，总得有人费费心，咱家里不就得靠你吗？除了你还有谁担了这个责任？万一小秋儿还留在下舍，以后小夏儿被欺负了我们都不知道。我今天晚上好好伺候伺候你，给你捏腰捶背，行不行嘛……”
屋里柴火噼啪作响、门外风声晃树摇窗。
随着“咕嘟咕嘟”水开了的声音，水汽盈满屋子，烟雾缭绕，如仙境般，淡淡拢着在灶台紧紧挨着的两个小板凳，右边坐着的人，抽空再添根柴火，踢上一脚柴尾，任由火舌轻轻跳跃着、抚摩着黑黢黢的锅底，左边的人间或拉拉木风箱。
原来这仙境满是人间烟火气，带着煮的软糯的羊肉味、白萝卜的香甜，伴着满怀的幽香……