齐父是个再传统不过的人，不可能把家里的基业传给一个可能嫁出去的人，无论他再怎么亮眼，在父亲眼里再也激不起半点水花。
比不过哥哥男子的身份。在一日日的压抑的环境中，他越发按纳不住想要证明自己的心思。
在一次盐业商铺的行会里，他认识到了杜瀚溟，他知道眼前的人有能力让他获得齐氏铺子，便逢迎上去，用着自己最想摒弃的小哥身份、用自己最嗤之以鼻的方法，逼着父亲、兄弟退到了后台。
如今，齐氏盐铺在他的管理下，确实更上一层楼，他也确实证明了自己。可是，他累了，并不像他预料中一样，在运筹帷幄中并没有获得多少快乐。
何况？
证明了又如何？证明了又给谁看呢？
给家里那位怎么也觉得小哥不如男的犟牛一般的父亲看？给天天哭哭啼啼、只想着挽回父亲的母亲看？
他真的很累，他的心发颤，手发烫，喉咙发痒。
他也不知道，他跟杜瀚溟这份事要怎么办。
他和杜瀚溟这桩子事情算不清楚、扯不明白，他也不想算清他在这份浑浑沌沌里投入了几分……
此刻，脑子里只想跟杜瀚溟彻彻底底、一刀两断。
因为这代表着，将所有不堪的过去一同扔掉，从头开始。
无眼界，乃至无意识界，无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽——这是他的心境、这是他的解脱。
听到这话的若竹顿时眉飞眼笑，为主子高兴不已。从小他跟着家主子长大，自然是知道他有份争强好胜的心，可是在一次次争抢中，在一次次胜利中，主子越来越忧愁，眉头深深郁结，本来以为拿到齐氏盐铺会开心，终于有了可以证明自己的地方。
可是、可是——这份郁结却越来越深。自从这个孩子来了之后，家里主子深封潭底的心终于洗涤一空，仿佛随着孩子一般，一块枷锁从身上割舍下来，遁入虚无……
小哥身份又如何？为什么要把自己往男子的特征上靠，小哥照样可以定义这个社会的规矩，同样可以用自己的独有的优势重新框定社会。
……
刚刚过完的三月十五的蚕市，霓裳坊也算是靠着各种蚕丝、蚕织物大卖一波，又积攒了不少银两。
一月不见的谷雨匆匆忙忙赶回，话语如飞针嗖嗖而出，拉住青东喋喋不休：
“青东哥，你你、你快看这地图册子！最近那江都东大街上有两处商铺正好要出售，售价竟然只要寻常的一半，现在竟然没多少人打听到，这可是天大天大的便宜，我连夜赶回，想要跟你商量一下，要不就趁这个时机拿下。这可是狗吃天日 —— 有今没明儿的事，得尽快做决定。我明天一早就乘漕船回去。”
说着，给青东展示了那两处铺子的位置，两个铺子紧紧挨着，而且隔着不远就是官学，倒是位置绝佳，一个铺子大些，标了八千里的价格，另一个小些，标了五千两。
“青东哥，这个地段的商铺，就算是那小的寻常也要八千里岂步，有价无市倒是，也不知是哪个冤大头把这铺子空了出来，那牙人跟我说，那户人家家里有难，尽快换些钱来周转一番便是了，现在还没多少人看过。”谷雨语气十分迫切，火烧眉毛也没这么焦急不堪。
也难怪他，这真的是捡大漏了，只说这个地段，就值这个价格了，更别提还是两处建造十分美观、保存十分完好的三层瓦楼。
刚刚打听到的时候，谷雨心里倒是也阵阵嘀咕过，怎么会要价这么低？可前前后后又跟周边人打听了数次，实在是找不出半点差错出来。
“这个地段靠着官学近，确实方便，你是怎么想的？”青东问道。
“现下攒下来的钱将这个小铺子盘下来也勉勉强强，那个大些的铺子去问问妙娘，看她愿不愿意收，我们两个铺子倒是可以在江都互相扶持着，这铺子，要是她不愿意要，我也觉得十分可惜。”
谷雨说道，两个铺子他都看过了，建筑主体倒是都保存极好，不用大的修葺，到时候只需要把里面修整一下便可了，倒也没多大花销。
“行，江都那边的事，还是要多靠你为准，机不可失，你速去问问妙娘便是。”
谷雨一溜烟去了霓裳坊，不多时，又一溜烟回来。
一个箭步奔到身边，满眼喜悦：“青东哥，妙娘也同意了去看看，说是明天就收拾收拾，跟我一同回江都看看铺子。”
“好，这样你和妙娘相互扶持着，关键时候倒也能互相照应一把。”青东说道。
“你这一个多月没回来，我带你去逛逛对面的书堂？上次你回来，你也没来得及细看，现在倒是比之前有了大变化呢。”
“好啊！今天正好有空闲，好好看一番。”尘埃落定，谷雨也是重重舒了口气，一颗砰砰砰砰跳个不停的心儿抽个空，可算偷了个闲，想想江都有了个大铺子了，直放灼目烟花。
两人说着便往对面走去，一楼倒是有不少人读书看报，店里还提供了茶水，两文铜钱便可畅饮，隐然像个茶馆了，只不过多了一份寂静，只有翻动书页声、低低交谈声。屋子里有软座的地方皆是坐满了，也有人直接拿了蒲团，在角落里席地而坐。
青东便和谷雨往二楼走去，守在楼梯口的伙计一看掌柜的来了，主动说了今天的情况，“今天戴大夫又来了悬壶斋，我在外面听着，倒是聊得欢快，一屋子年轻老少还约定好了下周同一时间再续。”
“嗯——，如果戴大夫来，你别忘记去隔壁食肆定些吃食送过来，他这来一次也不容易。”青东叮嘱道。
青东领着谷雨往商贾斋走去，推开门，往里看了一眼，里面倒是有不少人在高弹阔论、唇枪舌剑、互不相容，便退了出来，笑着说道：“我看倒是有不少人愿意钻营这商贾之道呢，等你哪天空闲了，便回来给这些人讲讲，你都是怎么在江都靠着不到两百两开起来铺子的，倒是也有人愿意听。”
“我可哪够格呢？”谷雨直直摇头，“我倒是好奇李三娘凭一女郎身份，怎么把铺子经营到现在这样的，可不比我这波澜壮阔多了？我这都是靠着青东哥你打好的地基、靠咱店里的解字之言。李三娘那才是真正女中豪杰，要是哪天李三娘愿意来这说说，我倒是一定要来听听。”
沿着左边走廊而走，越往前走，越是寂静。
到了古文斋前，青东笑着说：“自从这万业书堂开业，这笙楠小姐便日日和许夫子在古文斋里宅着呢，倒是把这里当自己家了般，也是好笑。红玉现在白日里都不在身边，还得靠我们这店里伙计去提醒他俩别一直坐着，得起来活动活动，不然两个人做起学问来，连午饭都不晓得吃。”
说着便敲了几声古文斋的门，敲了几声也无人应声，轻轻推开，往里打探了几眼，只见里面坐了七八个人。
笙楠小姐坐在最里面靠窗的位置上，翻阅着来信做着记录，旁边坐着许夫子一手拿着可以将字放大的水晶叆叇，一手指着古籍上的蝇头小字、逐句看去，两个人间或交谈一声。
青东和谷雨站在门口许久，里面的人也没发现，屋子里其余人也是如出一辙，埋首于古籍中，各享其乐。
谷雨在一片寂静中看向笙楠小姐的侧脸，仿佛时光也在此刻停留，黛眉下窝着亮晶晶的眼睛，闪烁着自己不曾见过的光彩。
每次见到笙楠小姐，她的眼神永远是温柔和顺的，如泉水般清透，正如她见到其他一切人一般。倒从未见过这生动，洋溢着如海般的智慧，燃烧着执着的火焰，让人不忍心闯入她的世界，惊扰那一片热忱……