“刚刚听那登记的说，顾掌柜家里，倒是有一位小哥儿，刚刚考进了书院？”廉院问道，脸上倒是一脸关切之意，却又带着几分勉强之意，“实不相瞒，我们这院里的规矩，确实是这般，也是之前一同定好的，也不好轻易打破，这事也过去十年多了，书院里倒是也闹出一起荒唐事。之前也是有个小哥，全名我倒是记不清楚了，只记得叫衔清——倒也实在配不上这个名字，瞒着身份入院过，还想着能瞒天过海，最后报名去参加科考呢。日日同男子住在书院后的大通铺。那小哥在书院倒是不正经读书，天天想着做些腌臜事，带坏了一帮子学人，只能把他逐出去，也不知道他后来怎么样了。发生这些事情，我们院也没法一一管理到位，也是迫不得已，只能管的越发严格些，现下实在是也不好轻易开例，也请顾兄弟谅解。”
至于这故事真真假假，是否又真如廉院所讲，是那小哥不知廉耻勾引男人，还是几个男人发现后，塞住口鼻，捆住手脚，把人硬生生打服，强制猥亵，即使夫子发现之后，有了倚仗，更是变本加厉，酿成了这个悲剧，书院里终究是个男权的社会，咬牙坚持也要读书的痛苦，倒也不是三言两语说的清楚了。
听到院长拿这事来压，青东算是知道情势了，想着当年——德显二年时候，郑灿想要进院，不也是小哥身份，最后却还是轻轻松松进去了。现下，寻常人家的孩子，倒是拿这规矩来堵了，估计自己要是实在是想让孩子进书院，要么拿钱，要么用权了。
青东不愿如此做，让自家孩子打破规则进去了，不也证明是认可了这个规则，将小秋儿塞了进去，难免也畏首畏脚。他不想，也不愿这么做。
“既然是这样，我也明白了，多谢廉院告知。”青东藏起心底深处带些不易察觉的悲伤，语气带了几分桀骜，“只是，我之前倒是在学院待过一年，有一年恰巧也拿过院内黄榜榜首，倒是也颇为怀念那时时光，不知，能否将十几年前的那张黄榜领会，也作纪念。”
廉昌对这倒是没什么微词，和颜悦色，笑道：“这倒是小事，让我书童陪你到架阁库找上一番即可。”
过去的一张黄榜而已，正好也卖个人情，心里还暗暗想着，果然是个暴发户一般的，侥幸考过一次试，拿了榜首，现下发达了，倒是还想拿回去，跟这张纸，就能证明自己能力一样。
“多谢廉院长！”青东起身答谢道。
不过如此，看着青东这几年将那大学办了起来，暗地里倒是和着一批夫子、士人臭骂，天天教些下九流的东西也配叫大学？什么东西都可以拿到明面上光明正大教书，倒是玷污了这学堂。哼，活脱脱是孙猴子封了弼马温 —— 自个儿不知道是多大的一个官儿，还敢自称是一学之长。
更何况，还把一些松竹馆的姑娘也请过去，那些姑娘，也不过就是长着一张脸有点儿才情的污浊女子罢了。
青东跟着书童到了架阁库，看着那一个个松木架子，放满了各种早已泛黄的材料、书籍，那书童在前方带路问道：“你是哪一年的考试？”
青东还正陷入自己的回忆中，出神地看着眼前透过木窗的光线下，悬浮在空中的点点尘埃，呼吸着久久没有人来，带着潮湿的酸腐味的气息，听到问话，才回过神来，“德干十六年吴建华夫子的班上，当年的春日会考。”
书童心里倒是暗暗抱怨，“现在都德显十年了，都换了个皇帝了，这人还拿着过去的一张纸不放手，还得给他找出来，真给人找事。”不过还是不敢不从，看自家院长和这人也是好声好气说话，自然也不敢懈怠。
任劳任怨地一一翻找，终于找到了德干十六年的档案，一拿起来尘土更是漫天飞扬，角落边缘都不少青黑色霉点蔓延，书童拿出厚厚一沓，吸足了水汽也着实重。当年的试卷、榜单、试题，课堂的文章，扎扎实实、一应俱全。天气实在是潮湿，不少纸都黏在了一起，难以分开。
就近搬到一张四方松木桌，青东一起帮着一张张沿着边，慢慢撕开，看着那写满记忆的一张张书帖，大部分字迹已经洇染成一片，难以识别，偶然翻过，还能看到几个脑海里勉强存在着印象的名字，翻动下来，那时候的记忆好像也越发鲜活了，自己的书院三年，在这一沓里。
翻过大半个时辰，终于找到了那份记忆深刻的榜单，自己的名字也只能勉强看出一个青字，其余的早已模糊，小心将它和其他纸分开，拿到手中，即便是字迹都模糊了，还是沿着原来的痕迹，一行一行地看了过来，内心有些湿润，冲掉多年以来，深深掩盖在深处的那块黑幕。
这张沾满岁月的榜存在过，却也只是过去。现在可能在手中流逝的，却是自家孩子的未来。
等着书童将翻阅出来的东西一一复原，一转身，看那人还在那盯着那张边缘褶皱、爬满青霉的纸，出声道：“顾掌柜的，您这还有别的要找的吗？”
如庄周梦蝶般，大梦初醒，顾青东愣了愣，四处张望了下，才看到了眼前的小厮，嘴唇轻抿，谢道：“已经找到了，多谢小兄弟。”把那张纸妥善收好，放到了怀里。
迈着大跨步朝外走去，跨过门槛，丢掉的是对过去的那最后一份留念，解除最后那一份自己强加的牢笼，迎来的是带着几分冷意的北风，捎带着太阳的微微光芒，裹着淡淡的桂花香。
屋檐上的燕子成群结队、啾啾不停，诉说着晚秋的最后一份呢喃——朋友们，接下来，还要往更远方飞去了，也许往远方走的路会不小心走错方向、会淋湿自己黑蓝色的羽毛、会失去一部分的好友，但总是会温暖一些，总是会明亮一些，在路上，总是会结交一批新的伙伴……