火海之中，万物鸿蒙沆茫，连怀枳自己，也渺小得只似一片飘落的叶子。他摸索着，想朝声音的来处伸出手，却只有灼烫的金色的火从他指间流窜而过。他茫然地收回，才渐渐发觉身心都要焦枯。
这样的一副身心，还如何去爱一个人？
他应该走了。
他为什么还要在此地，长久地徘徊？
他还在等待什么？他还有什么好等待？
……
——“哥哥。”
——“哥哥，我活得这样累，如今连你也不肯陪我了吗？”
火光依约，像一场永恒的毁灭。他擡起衣袖遮住眼，眼底却看见一个缩在角落的小人。那小小的身子团在一袭脏兮兮的袍服里，只露出一双痴愣愣的大眼睛，恐惧得流泪，却不敢发出任何声音。火海已将他全然包裹了，仿佛下一瞬间，他就会化作飞灰。
“阿、阿桢……？”怀枳不敢置信。他忙乱地走过去，只两步，那孩子就突然冲上来，扑进他怀中，像抱着大海上的浮木一样死死地抱紧了他。
怀枳抱着他，就像抱着一缕轻烟。他的声音焦枯地颤：“乖小六儿……”
*
怀枳后来才知，这一回他在梦魇中高热昏迷，足有三日之久。
他醒来时，偌大的常华殿堂堂皇皇、冷冷清清，药香萦纡，檀火明灭，只有帘帷在空空地摆荡。
没有任何人影，好像他从来都是一个人一样。
空气略微温暖起来，他猜测外间已天亮了。慢慢地坐起身，才发现自己右脚上那不得法的“白萝卜”已被拆去，重新包扎得妥帖。或许是医者来过了。
那沉重的镣铐被扔在一旁，再也没有扣上他的身体。他怔怔地碰了碰。自己好像又多失去了一些，怀桢的气息，好像又从他心怀里散走了一些。
过了不知多久，直到二楼的门如常打开，他才醒过神来。以久安为首的宦官们，捧着午膳和衣衫用物，一个个鱼贯而下，将手中的东西一件件摆在了帘外。怀枳看了片刻，忽然明白：这一回，伺候的人变多了。
久安也坦然地掀开了帘，躬身请他去沐浴更衣。
他尚未动作时，久安擡起头，眼神却很亮：“齐王吩咐了，只要您不出常华殿，那么常华殿也不会再拘着您，您想见什么人，也尽可以见的。您不知道，这段时日，忠肝义胆的臣僚们接连向齐王上书请愿，请他还政陛下，虽然齐王都留中不发，但想必还是听进去了……他到底不能做得太过……”
怀枳看了他一眼。
久安一怔，惶然地闭上了嘴。
怀枳在原地站了许久，长发垂落，袍袖不飘。他好似仍不习惯这突如其来的自由和空旷。
阿桢放过他了。
“死”过一次之后，就连他的这条性命，都不再让阿桢感兴趣了。
怀枳一言不发，一步一顿地走到床头，便看见那一只熟悉的木匣。
不知是何时放过来的，木匣的锁扣已修好，还上了精致的漆。他怔怔地拿起，打开匣盖，里头只放了一只小狮子，是摔断了耳朵的那一只。小狮子的左脚上，还缠绕着一根洗干净的红绳。
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云翁：我又要加班啦——（精神十分稳定）