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宫人来布置晚膳时，怀枳同张闻先的谈话已将结束了。
张闻先已经年老，退野三年后，他的眼角已是皱纹密布，头发也白了大半。听闻了今晨朝议的事，他不顾家人劝阻，布衣入宫，一定要觐见皇上。但觐见之后，他首先却是请罪。
请罪，因为他在三年前，没能真正地阻拦住齐王夺权摄政，也因为他在三年后的今日，竟然又被齐王拉出来成了众矢之的。
焚香洗手之后，他捧出了一封木质的信函。泥封脱落，木纹皴裂，编绳已换过新的，小心翼翼地展开，再呈给皇帝。
信函上是旧昭阳殿的戳记，和至为熟悉的骨色秀丽的字体。
“吾之二子，长者定心猜忍，幼者锐气空浮，吾常恐己身没后，二子不能相保。忧思无极，夜不成寐，日间神思不属，头痛绵绵……太医嘱以归脾之方，黄芪、党参、白术、木香……阖殿药气，至阴至沉。所可喜者，唯幼女天真纯善，性如五行之水，能寓万物。吾又恐二子之不肖，致幼女之无托。唯唯，将军深思之……”
长庆十一年，在庄懿皇太后傅氏与骁骑将军张闻先的斡旋下，长沙王怀枳远离京城漩涡，赴塞北监军练兵，六皇子怀桢留在长安，与隐太子怀松共参国事。
——“我只是时常感到对不起你们。钟将军那么厉害，可以帮皇上鼎定天下，而我，把你们的舅舅都折进去，也没有分毫建树。我总是怕，怕我……万一死了，你们分崩离析，可怎么办？”
皇帝坐在密封的云母窗下，身前是一只雕刻盘龙的铜漏。漏箭无声地下沉，刻度落了半格，铜漏顶高昂的龙头便挪了几度，璀璨的金光折出数重阴影。数丈远处的帘帷之后，宫人们摆上了精致的饕餮纹青铜炉，底下煨着细燃的炭火，香气从盘着蛟龙的铜盖底下钻着小孔漫散出来，钻进张闻先的鼻子里，迫得他打了个喷嚏。
皇帝像受惊似地忽然掀了掀眼帘。
“陛下。”张闻先又重重叩下头去，“臣终究不能完成太后当年的嘱托……三年前齐王诓骗天下，臣亦无能为，至今煎熬备至，戴罪之身，死不足惜……”
终于，皇帝开了口，还轻轻地一笑：“诓骗天下，这是您的看法，还是所有人都这样说？”
张闻先将心一横，道：“齐王跋扈，这三年来，有识之士纵不敢谏诤，但都看在眼里。世上岂有闰紫之夺朱——”
“张将军言重了。”皇帝却温和地打断他的话，“他是朕的亲弟弟，朕的东西就是他的东西，还说什么夺不夺的。齐王对朕也是同样，当年若没有他舍生忘死，长安早被叛军占领，到那时候，张将军又当把太后的嘱托放在何处？”
张闻先颤巍巍的眼皮擡起，看见皇帝的神情坦坦荡荡，似是真的如此相信，也要求其他人同他一样地相信。张闻先只得叹口气，委婉地道：“不论如何，如今齐王还政陛下，万事归正，想必太后若九泉有知，也定会欣慰。”
“张将军一片公心。”皇帝不冷不热地评价，身子向后靠了靠。
一片公心……张闻先沉重地闭上了眼。
他的确是一片公心。自己大半辈子戎马生涯，前后奔走，都不过为了报答傅将军知遇的恩情。但他没有想到，原来就在这一家之内，骨肉之间，竟也有那么多难以言明的嫌隙，他是到齐王摄政时才猛然惊悟。因此这三年来，他对朝事多有退避，自己主动往边缘上站，被朝臣讥讽也不在意。
但如今齐王还要把他拎出来，他怎可能不惶恐？
“陆长靖戆直，黄为胜刁滑，唯有张将军，一向公清明察，能慑服三军。这三年来，不任朝政，令名清高，朕同齐王都看在眼里。”皇帝审视着张闻先的脸，眸光静谧，修长的手指轻敲了敲下巴，似无意般道，“如今群臣汹汹，都以为朕与齐王不和，张将军秉一片公心，不会也这样认为吧？”
张闻先咬了咬牙，冷汗从背脊上流下，一时不敢接话。而皇帝又笑：“张将军！待齐王将一身担子都卸下，金玉刀兵都扔掉，元会之后，他将是手无寸铁，任人宰割的了。这样的齐王，张将军，你也要逼迫他吗？”
他笑得明明很随和，张闻先却被语气中的阴森震住。这是一句极具威胁的警告。抱着拳，指甲扣进肉里，只觉未来的路无比崎岖，就连他自己都开始不解：“既如此，那齐王为什么还要还政陛下？”
以齐王当初雷霆平叛、夺军摄政的手腕，他不该是这样愚蠢而无远见的人啊！
皇帝幽微地笑着。“远见”这东西，想必阿桢已自以为不需要。
一个命在顷刻的人顾不上千秋万岁的梦了。
皇帝若不是看穿了这还政背后的用意，他原也会高兴，但在命定的阴影下，权力似乎已经不再是那么重要的事。这是一种很难与人言的心情。
“张闻先。”皇帝说出的每个字都好像在刀尖上滚了一遍，带着冷血的压迫感，张闻先再次扑通一声跪伏在地。“不论他给你什么，你都要接住。明白吗？