“大哥……”明玉哭了起来，“我一点都不想你替那个小皇帝卖命。”
明铨将明玉抱在怀中安抚了很久，腿脚都麻了，明铨也不舍得松开明玉，明玉沉沉入睡，眼角泛着泪光。
明铨轻声道：“进来吧。”
一名侍卫打扮的男子走了进来，他跪在明铨的面前，重重地磕了头：“大公子，这次您不如听二公子的吧，这些年来，我奉命跟在小公子的身边。周明夷为人光明坦荡，赏罚分明，若是成就大业，也当会是一世英主。您若不愿变节，先避其锋芒，消极应战，留的青山在，不怕没柴烧。”
“郑捷，此话由我弟弟说说，便也算了，你算什么东西，竟敢对我指手画脚。”明铨冷笑道。
郑捷连连磕头，悲泣道：“属下对大公子一片赤胆忠心，若非如此，大公子怎会将属下安排到小公子的身边，属下只是不愿公子……”
“我说了，胜败犹未定，你何必长别人威风，灭我的志气？”
郑捷惊喜地擡头，看向明铨，明铨却认真地看着明玉：“你待会带着明玉赶紧走吧，他中了迷药，明日晌午前是不会醒的，要多远走多远，不管他如何哭闹，都不准放他回来。”
郑捷还想再劝，明铨露出了释然的笑意：“许久见不到明玉，我正有些想念，如今见上一面，心中宽慰不少。你不必再劝，况且你又如何得知，我不是心甘情愿上战场？”
明铨说的是实话，他苦读圣贤书多年，便是要做那诤臣忠臣，名垂青史万世流芳的那种。可惜事与愿违，他宦海沉浮多年，只能蛰伏在黄相的羽翼下。他不曾贪赃枉法草菅人命，可是，朝中最大的奸佞便是黄相，他却对黄相无可奈何。忠义不能两全，解脱就在眼前，即便战死沙场，他也算是尽忠吧。
郑捷不再相劝，重重地向明铨磕了三个响头，这才从明铨的怀中接过明玉，转头离开。
三日后，密川城前，明铨率众禁军列阵以待，密河粼粼，由两川交汇而成。傍晚时分，周明夷率大军压境，遥遥听见战鼓声起，原来是明铨身着铠甲，亲自擂鼓。周明夷早先听探子回报，明铨所率禁军不过是乌合之众，心中不由得轻慢。
时值岁末，百物凋敝，北风瑟瑟，卷起衰草枯枝，干枯的芦苇残叶竟然也能发出金石相撞之声。
若是在春末夏初之际到来，此处水草丰茂，鱼鸟成群，城中的书生文人极爱来此采风。明铨扔下鼓槌道：“死战不退，我与尔等一同退敌。”
说罢，明铨翻身跨上手下牵过来的战马，举起利间：“诸位同我一起迎战！”明铨双腿一夹马腹，挥剑向前。
列阵以待的禁军们见主帅身先士卒，士气受到鼓舞，跟随在明铨的身后，冲了上去。
对面声势震天，周明夷见明铨亲自跃马冲锋，不由得对他刮目相看，挥手示下，全军出击。两队人马厮杀在一起，杀得你中有我，我中有你，哭嚎喊叫声直要贯彻云霄。
战鼓声动，像夏天藏在云中的闷雷，明玉怒视着面前阖目养神的郑捷，可惜自己手脚被缚，身不由己，否则自己定要上前赏他几个耳光。
明玉醒来的时间比明铨预期的要早一些，他醒转过来的时候，发现自己正卧在颠簸的马车中，前面驾车的是带他来寻大哥的郑捷，当下便明白了明铨的用意。明玉知道自家大哥脾性，一旦决定的事情，便无更改的可能。
明玉虽然认识郑捷不过短短五六日，但是他能看出，郑捷效忠于大哥，只要自己晓理动情，定能说服与他。果然，郑捷答应明玉，将他困在离密川不远的一处废弃农宅中。战场形势若有转机，便带他回去找明铨。
“喂，你快醒醒，听听外面这动静，我大哥同周明夷在密川交兵了，不如你去看看，回来告诉我战况，我在这里焦心难安。”
郑捷露出了不赞同的表情，身形丝毫不动。
明玉苦笑道：“我现在被你捆绑得如同粽子一般，如何动弹？况且此地与密川隔河相望，如何渡河？你只需要出去遥遥望上一眼，回来告诉我谁占上风就成。”
其实郑捷的忧心不下于明玉，即便闭目养神，也难以平复心绪。明玉的话听来也有几分在理，于是他便应下了。
郑捷出去后，明玉这才小心翼翼地将脚下一直踩着的破碎瓷片拨近自己。
明玉逃出去后，寻了一处最近的位置，伸长脖子去看。只能远远瞧见禁军的队伍被打散得如同一团散沙。明玉急切得直跺脚，昨夜冻上的河冰中午时尽数化开，河水泛出金粉的涟漪，明玉将手伸出水中，彻骨的寒意流遍全身。
突然前方战鼓再度擂起，明玉瞪大眼睛，吃惊地看着从两岸芦苇荡中分别杀出两支禁军，那正是明铨重新正整编出来的禁军，他们自左右两边，包抄住了周明夷的大军。
战场形势瞬间逆转！