危机
半旬后。
白纭拿着新绣好的绣件往后堂走，前堂的伙计说管事在后堂，让他自己到后堂去寻。
刚走到院子一半，便听到一中年男子的声音透过木窗来，姿态放得极低，“李娘子，你就行行好吧，你之前那副泼墨仙人不知为何甚得黄掌柜的喜欢，这不，那天去拍卖没拍到，私下里找到我这来，想找你再绣一副，你再抽个空绣上一幅便是，把手头的其他碎活先放一放，这钱业的黄掌柜可是我家的大主顾，可不好拂了面子。”
窗半开着，却是制衣坊掌柜的温掌柜紧紧拉着一女子说话，那温掌柜的看模样五十出头，体态虚浮，两眼微凸，泛着浑浊的油光，眼下一片乌青，现下正眼巴巴地看着那女子，语气也带着一番紧迫。
那被拉着的女子穿着窄薄罗衫，挽着一抹朱红披帛，看模样三十出头，略带憔悴的眼中满是推拒之意，“温掌柜，我也想啊，可是最近实在是来不及了，之前答应给县里的郭大人绣的道袍还没绣好呢，后面还有那酒家行当大掌柜李三娘的小女儿随嫁的被褥，这一桩桩、一件件实在是腾不出时间了。你说说看——这里面哪个人物好耽搁呢？”
其实这也都是借口，这些活计虽有，但都是不急。之前管事的要求交一幅顶顶好的刺绣拿，自己也早就做好准备了。这不，前些天，她家里那口子正好从外面收了一幅，本来是想打着她第一绣娘的名头转卖出去，也能省事不少，结果还放在桌上，直接被管事的看中，认定她是不想将更好的绣品拿出去，换下她精心准备的绣扇。她这几天也是提心吊胆，见没人来声张，一颗心也放在了肚子里。
她哪能真绣出来呢？那泼墨仙人她也看了，光研究从画变成刺绣就需要好大功夫，而且，每个绣娘的风格自然不同，就算照葫芦画瓢也不是原来那意思了，也只能搞个拖字诀了。
“唉唉唉！行吧，我再让管事问问其他绣娘吧，看能不能有绣娘接了这营生。李娘子你先去赶绣品吧，我和许管事再商量商量。”
温掌柜一脸无可奈何，可是这李绣娘的名声在那，也不少人是冲着她来这家制衣坊订衣服的，自然也不敢过分强迫，只能另想法子了。
“许管事，你从咱店里现在的绣娘里挑一个人，绣一幅，先交了差便是，也不一定要比李绣娘那副好。那黄掌柜也不是钻研这刺绣的，估计也分不出好赖来，只能先这样做了。”温掌柜又是一片叹气。
“唉，店里我看倒是也有和李绣娘手艺差不多的，只不过，这李绣娘这些年名气出去了，是属实脾气是有些大了，指使不动了，外面人订绣的，也都找她，往后，她的气焰可不越发嚣张了。”许管事也是摆摆手，叹气连连。
“你再看看能不能找一个手艺差不多的，培养一番。”温掌柜说完便走出屋子，出门去了。
管家盘算了一下手底的绣娘手艺高低，心里便有了计较。正好看到后堂里挂着的画作的顾白纭，心里有了答案。
“你这个月便绣副泼墨仙人拿来吧，这泼墨仙人是镇上梁画师去年的新作，画作用墨取代了线，颇有新意，书生巷那边画院旁边的画廊倒是也有不少仿品，不过有正品还差几分韵味，你去那边看看便是。”
顾白纭倒是应道，“好，不过我之前倒是绣过一副，不用再去看了，只不过，那绣起来极为耗时，得两个月才成，到时候我绣好了，拿来便是。”上一次绣前前后后绣了三四个月才完成。不过，大部分时间都是花在谋篇布局构思上了。
现在估摸着，重绣一幅，两个月倒是也差不多。
管家听到这，倒是微微一惊，思忖着，“这泼墨仙人除了李绣娘绣过，倒也没见过其他人乐得绣这种题材，也不怕找不到人收，这小夫郎看着不大，倒是挺有想法的，也罢，看今日这小夫郎交上来的东西倒也是不俗，便给他些日子看看便是。不过，还是再找一个店里靠谱的绣娘，也绣上一幅，勉的到时候没东西交差。”
“行，两个月能将那泼墨仙人绣好，也来得及，你到时候绣好便交过来吧。”
定好要绣泼墨仙人，顾白纭领了块适合做绣布的云峰白绢便走了。
书生巷。
“方兄，听说了吗？朱家书肆对面新开了家书店呢，下了课一起去看看去！”逍遥书院的一美丽书生正回过头来说着，“据说都是从江都来的，新鲜的紧呢！”
被唤的人朗然应道，“好。下课自是去看一看。不过，乐平啊，你可别又只去看这话本去了，这话本子可不能多看，你上次院试又被夫子批满嘴胡搅蛮缠了，还得用心读圣贤书才是！”
“方兄啊方兄，那可不是，这不读书之余看些换换脑子而已。而且，谁说我去看话本去的，也说不得有些文人注的五经集注呢，自是也可学习一番。”
午间休息，两人便结伴来到了这家新开的书肆。一块牌匾高高地挂在了屋头，上面印着三个鎏金大字——养文斋。由外面看去，倒是比那朱家书肆气派的多。
一进去，各种各样的书籍按类摆放，书籍崭新，透着一股子书香气，一进门便有小厮领了进去，根据需求领到专门的书架前。书架和书架之间，还立着些精致雕花镂空乌漆木屏风，装潢布置满是儒雅大方。
一时之间，门庭若市、热闹非凡，反倒衬得对面的朱家书肆清清冷冷、惨惨戚戚。
本来县里的书肆本就他一家，朱家掌柜的就算不思进取，只抱着个守成的念头，一年下来也能赚得不少。
现在就在对面开了个新书肆，模样布置都比他这只是个粗陋堂屋好的多，他家的生意可想而知，朱家掌柜年龄大了，也不愿花大价钱装潢一下室内，也不愿也去江都搜罗些新鲜书籍。
一日日下来，坐在二楼的朱掌柜的看着对面书肆来来往往，再看看顾宏朗刚刚送上来的这几日的账册，越看脸色越差，内心一片荒凉。
现在还有些老顾客恋着旧情来买，以后随着着养书斋在县里扎稳脚跟、名气越来越大，估计自己这铺子就保不住了。
只能走一步看一步了，要不就先让些新来的伙计卷铺盖走人，反正现下后堂里的纸是卖不出去了，留那么多在库房里也只是长霉积灰，朱掌柜如此这般想着。