此时的顾青东仍是在埋头苦干，殊不知将命运的铡刀即将落下，想要将他赶出朱家书肆。
“干活的都停下，到堂屋二楼来，掌柜的要宣布点事情。”
停下手来的工匠们窃窃私语，自从养书斋开店以来，店里生意着实不好，大家也都看在眼里，急在心里，店要是做不下去了，可得出去另找活计做，有心的工匠早已出去打听着有没有其他店铺还在招人了，就怕被赶走，找不着下家，家里就断粮了。
青东也是焦急，他倒是不着急找下家，而是着急自己的户籍——要知道，这随着商铺落下的户籍需得在商铺做满一年才能迁出来。书肆要是倒了，他这随着书肆立下的户籍就算没了，要不就只能凑足百两白银才行，可买房就已经把家里都掏空了，要去哪里凑得百两白银呢？
看大家基本上也都到齐了，朱掌柜的拿起手中茶杯，喝了口茶，清清喉咙便说了出来，“大家也看到最近这生意不景气，这几天下来都已经有些入不敷出了，我也是没办法了，必须得选几个伙计走人了，这也是无奈之举，你们中，也有些人跟我干了好多年了，我也是愧对你们呀！”
此话刚落，
“庆成啊，你对这些工匠也熟悉，哪些人是干活好手你也知晓，你来点四五个走掉吧。不过，各位伙计也不用忧心，我这边肯定还能给你们再留一个月，你们也可用这一个月再去找份工，有门手艺总是不愁找的。我这地小，实在是容不下诸位了。”朱掌柜的朝着那朱麻子说道，“再给你两旬时间，你来拟一个单子吧。到时候给我便是。”
朱掌柜的到底是贪图情面，把这桩得罪人的事交给了朱麻子。朱麻子得此权利，倒是接了尚方宝剑一般，心里一阵得意，下巴的赘肉一抖一抖，“好！我不日就挑几个干事不认真的人，列个单子给叔父！”
说了这话后，各人回去干活倒是更卖力了，毕竟出去找活干也不一定能找到，在朱掌柜这也了好些年，虽说那朱麻子凶狠，但朱掌柜的大方，也不曾拖欠工钱。
听完朱掌柜这席话，青东倒是更加忧心，看样子，店里情况比自己这边猜想的还要差。
这般低头沉思，倒也没注意撞上了身前的朱麻子，朱麻子一个踉跄差点倒地，破口大骂，“走路不看道嘛？你——你！你！我看你是纯心跟我过不去！平日里看你干活也不牢靠，就是店里的大蛀虫……”
青东不做声，心却慢慢沉了下去。
看朱麻子对他的样子，如果要让人走，这单子上铁定是要有他的名字了……朱麻子这些天来，几次三番暗示他，新来的要上些银钱孝敬他，他也装聋作哑装没听到，只是做着自己的事情，手艺越来越好，他挑不出发火的地方，倒是越发含恨在心。
这下估计就是上贡些银钱也没多大用处了。
早早的，青东做完了今日的活便走了，不再顾着那脸色泛青的朱麻子。
顾青东跟还在那看着账册连连叹气的叔父打了声招呼，便出了门。
夕阳西下，人影落没。
不过，顾青东刚刚走出巷子口，便折了回来，思忖着：我倒要看看这新开的养书斋有什么新奇的？
进去一看，确实够好。一是装潢儒雅气派，朱家书肆那简陋的门房自是没法比；二是书籍也多，从经史子集、传记游历到民间杂谈，就连那藏着掖着的避火图都摆满了一架子；三是价格也只是比朱家书肆贵了一点点，不过也不妨事，毕竟这书肆的气派在这了。
“李兄，你之前不是写了些故事，何不寻这家店店主出来问一下，看能否在这就刊印几册了？也不枉被院长抓住痛骂一顿了”穿着素色襕衫的书生——方志高说道，下课后，他又随着书院里好友李乐平来到了这养书斋。
自家好友性子极为单纯跳脱，是那县里茶业行馆大当家李三娘的次子，唤作李乐平，自幼不缺吃不缺穿，天天倒是想着读些话本打磨时间，先生都将他训过好几次说要赶走，也死性不改。
不过幸亏家里也不缺吃穿，做个活世祖家里也供应得起。
就是老父死死拿捏着，定要让他在科举路上走到底。李家有三孩，大儿和小女倒是读书没啥灵气，就家里这老二，从小脑子灵巧，便一直敦促着读书。谁成想？自十几岁，爱看上了那话本，打过几次，都快打死了，也没用罢了。
该看还是看，就是偷偷瞒着他做样子罢了，现下直接跟他娘求情，在书院后面买了套小房子，美其名曰，能更好读书，每次不打招呼来看他，总能抓到他偷偷把闲书藏起来，越发恨铁不成钢……
“说得也是，左右写过不少了，拿一本过来试试水，说不好，还能大卖，拿回家跟老父亲炫耀一番。不过，我们这番来，还是好好看看有没有啥新鲜书吧！”
“这本子论语义疏倒是新奇，阐释也自有一番新意。”
听着旁边书生的闲聊，顾青东倒是有些在意，现在朱家书肆最关键的其实还是书籍都没什么新意，都是老一套的，要是能找到个法子弥补一下倒是也好。
唉！也不是他一个人能解决的事情，船到桥头自然直，还是回家去吧！
回到家里，和夫郎盘算了一下家里的银钱，搬进城里买房前，家里还有二十两出头，顾父顾母给了四十两，白纭哥给了十两，进城后，买房、置办杂物、买吃买喝……现下一数，也不过堪堪五两，要是顾青东被赶走，那就得拿出百两白银去换这个户籍。
唉！这可如何是好。
“真到了这个地步，到时候看看要不去就村里人、叔父那边借些银钱，再去钱铺那边也贷些，总归是不好回不去了，回去灰头土脸的，村子里倒是惹人嫌了，背地里又不知多少长舌妇编排我呢……”顾青东摸着怀里夫郎柔软的秀发，苦笑说道。
潮热婆娑的夜里，小小的西屋，弥漫着喑哑的光……