拉呱
过完十五，逍遥书院的夫子们也都也休了假。
不过，明年三月便是浔县的乡试，经过了乡试便算是秀才，拥有了参与科举考试的资格，书院里的学生倒是少有回家，挑灯夜战、寒窗苦读。
书院里，学习的氛围也好一些，因此，也鲜有人回家。
十二月十七日中午，青东看着时辰差不多了，便去赴李乐平的约。
虽说青东去过不少次后巷中乐平兄的住处，每每都是直入书房，倒是一次也未踏入堂屋。此时进入，倒是被这堂屋的朴素清雅震惊到了。
可是虽说看起来朴素，实在是真金白银的朴素，又岂是寻常人家家徒四壁的朴素。
一进屋子，四方都是黑漆柱，上面挂着四盏青花釉里红缠枝纹壁瓶，里面插了些白色金边瑞香，满室芬芳。屋子靠左有一个长榻，左、右、后设了黑漆木栏，高约两尺，竟然还缝制了舒软的赭色暗纹丝绵被子紧紧裹住，可以扶在上面小憩，上面摆了一小方桌，一盘棋局也快至尾声。看来这边是乐平兄平日里偷过闲暇时光的地方。
银钩高挂，将那楮纸作成帐子罩住——帐子上还印了梅花瓣。右边一书案，后方左左右右、高高低低的瘦细柜子上也放着兰花、木雕、精美绣件、洁白玉器，书案上只放着松松散散几本应试书籍，炉鼎里的紫藤香烟袅袅升起。
难怪这乐平兄不爱回家，回家有父亲拘着，自是没得一人居此自在——纸帐避风、地炉送暖、花香萦绕、手不离棋，又有几人能抵得住这份自在妥帖？
“青东兄来了，快来来来，上榻上坐。”
一方小桌，长宽也不过放下一个棋盘。也是三人围着而作，平日里素跟李乐平交好的方志高倒是没来，刚刚娶了乐平的小妹，正是温存的时候。
郑灿倒是日渐和乐平相熟，不足二月，竟然已完全取代了方志高的位置。
不过郑灿少年志高，倒是也不仅仅满足于做兄弟罢了，只是那份少年情愫惯会隐藏，也只能在雪泥鸿爪中逮住一丝，像李乐平那般粗心肠，恐怕要熬到地老天荒才能知晓了吧……
方桌不大，乐平靠左，挨着后面的黑漆木，郑灿靠右，青东坐在榻沿上，看看方桌上的棋盘观摩了一会。
不多时，乐平呼一声旁边立着的书童，“这来的早不如来的巧，我看我这把又是输了，快去把温酒吃食取来，我这就把棋盘撤了。”说完便把手边的素烧瓷棋子收了起来，“这郑兄着实厉害，小小年纪便是棋艺精湛，自愧不如、自愧不如！”
这几日放了假，李父便喊着乐平回家来住，想着在家里再给请个先生，准备三月份的考试。乐平当然是全然拒绝，只推脱说书院同僚皆在，氛围正浓，回家也怕是会荒芜学业。
“顾兄，你说这举国上下，千万人口，天下有数不尽的读书子弟，可又有多少人能过的了这条路，说是选拔之路，可那最后真正考取了功名、称得上是光宗耀祖的人，哪人不是踩着那些无数寒窗苦读的士子才往上走的？又有多少人在这条路上一无所获、倾家荡产？可又因自己多读了些书，天天怀揣着怀才不遇的想法郁郁而终。”
找青东相聚，也是引他为知己的意思。几杯浔酒下肚，便是苦叫连连。
想他前几个月也是极为用功刻苦，连那平日里惯是会看的话本都是连碰都不碰。可是一到年关，便是极为松懈，难以提的上力气来。日日以来，天天瞅着那四书五经揣摩意思，又有什么意义呢？
在他看来，那四书五经讲的大道理倒也没有话本传奇来的深。
青东思谅一会，也不好相劝，寻摸着这是乐平兄天天读书读倦了，萌生了退意，也只得打气道，“李兄也不要太把这考试当回事，且一鼓作气再去试试便是，如是不中，以李兄的家世，便是考上一辈子又何妨？”
“我不是觉得考中考不中，而是想着，就算考中了，又有了什么意义呢？侥幸得了一官半职，多受束缚，却也不是我想要的。罢了罢了，此番考试，也是为了满我家老父一番心意。”说完又是一杯酒下肚。酒色微醺，眸中也沾满了醉意。
旁边的郑灿倒是体谅万分，他这些时间日日与乐平相伴，自是知他心之所向、无可排解。